Pe teren a fost curând evident că aruncarea banilor nu ar oferi o soluție instantanee. Un ciocănit cu 4-0 în mâinile rivalilor locali Arsenal în turneul pre-sezon Makita de la Wembley a fost alarmant. Rezultatele amicale nu sunt un mare barometru al potențialului unei echipe, dar Spurs părea vulnerabil la începutul sezonului. Tottenham se tem că nu vor juca pe noul stadion până la jumătatea lunii martie. în evenimente din afara terenului. Îmbunătățirile la sol de la White Hart Lane începuseră în iunie, președintele Irving Scholar fiind încrezător că lucrările vor fi finalizate înainte de începerea sezonului sâmbătă, 27 august. Pe măsură ce săptămânile au trecut și lucrările au continuat, a devenit o cursă contra timp pentru a pregăti stadionul pentru meciul de deschidere împotriva lui Coventry.Având în vedere că Gascoigne își va face debutul acasă, s-a prezis o mulțime de bărbați, sporind urgența pentru finalizarea lucrărilor. cu asigurarea că terenul va fi gata a doua zi. Dar, a doua zi dimineață, a devenit evident că lucrurile erau departe de a fi în regulă. Cu resturile încă de curățat, poliția și un ofițer al autorității locale au refuzat să elibereze clubului un certificat de siguranță. Facebook Twitter Pinterest Terry Venables prezintă noi semnături Paul Gascoigne și Paul Stewart în iulie 1988. Fotografie: Bob Thomas / Getty Images
La 9am, cu doar șase ore înainte de start, Tottenham nu avea altă opțiune decât să amâne. meci.Apelul a venit înainte ca personalul lui Coventry să își înceapă călătoria cu autocarul la Londra, dar președintele clubului, John Poynton, nu a fost impresionat. „Modul în care un club poate parcurge întregul sezon închis și până la ora 09:00 în ziua meciului înainte de a ne informa că nu au niciun certificat de siguranță este incredibil. Au dezamăgit nu numai fanii lor, ci și pe ai noștri. Spurs au fost unul dintre așa-numiții super cinci cluburi, dar se pare că nu își pot ține casa în ordine. ”
Atenția s-a îndreptat rapid asupra posibilelor sancțiuni cu care Tottenham s-ar putea confrunta. Regulamentul 24 al Ligii a fost citat în mod regulat: „Orice club care nu își îndeplinește obligațiile de fixare fără o justă cauză va fi supus deducerii a două puncte.” O amendă a fost menționată și ca o posibilă pedeapsă.Oricum ar fi, comitetul care se ocupa de chestiunea din 17 octombrie era de așteptat să coboare puternic asupra clubului.
Soarta lui Tottenham a rămas în mâinile președintelui Ligii de fotbal Phil Carter, a președintelui Oldham Ian Stott și a președintelui Blackburn Bill Vulpe. În sezonul anterior, lui Tranmere i s-au scăzut două puncte după ce nu reușiseră să-și găzduiască meciul din sezon, împotriva lui Bolton, din cauza unui dezacord cu privire la numărul polițiștilor. Cu acea pedeapsă proaspătă în minte, verdictul a surprins. În ciuda protestelor depuse de oficialii lui Tottenham, clubul a fost lovit cu o penalizare de două puncte. „Conform Regulamentului 24 nu aveam altă alternativă decât să deducem două puncte”, a spus Carter. „Nu am nimic împotriva lui Spurs, dar regulile sunt reguli și le-au încălcat”, a adăugat Poynton.O privire la masa ligii a sugerat că ar putea face cu punctele înapoi. Tottenham a câștigat un singur meci de ligă tot sezonul și a căzut în zona retrogradării după audiere. Pedeapsa nu a creat exact o mentalitate de asediu în cadrul echipei; după deducerea punctelor și-au pierdut următoarele patru jocuri.
Fundașul lui Tottenham, Terry Fenwick – în mod clar un tip cu jumătate de halbă – era îngrijorat că pedeapsa ar putea sta între Spurs și titlu. “Ar fi o rușine absolută dacă ratăm campionatul cu două puncte la sfârșitul sezonului.” Pune-l pe cel sub optimism orb.
Venables, acum sub și mai multă presiune, și-a exprimat și mânia. „Nicio altă țară din lume nu ar fi venit cu o astfel de decizie. Este o rușine.Ce legătură are echipa cu eșecul oficialilor clubului nostru de a pregăti standul la timp pentru jocul nostru împotriva Coventry? Este teribil de nedrept când jucătorii sunt pedepsiți pentru ceva cu totul dincolo de controlul lor. ” Facebook Twitter Pinterest Gazza se bucură de noua sa mașină în 1988. Fotografie: Manchester Daily Express / Getty Images
Apelul a fost stabilit pentru 30 noiembrie. După o întâlnire care a durat peste patru ore, comisia Ligii de fotbal a ajustat pedeapsa .Tottenham a primit înapoi cele două puncte, dar a amendat cu 15.000 de lire sterline. „Am simțit că există unele îndoieli cu privire la relevanța pedepsei inițiale”, a spus un purtător de cuvânt al Ligii.
„La acel preț am vrea să cumpărăm două puncte în fiecare săptămână”, a recunoscut un erudit. „Am simțit puternic de la început că propoziția inițială a fost total greșită. Ne-a costat mult mai mult decât amenda de 15.000 de lire sterline, dar nu poți pune preț pe ștergerea numelui tău. ”Cele trei generații ale lui Marcos Alonsos care au jucat la Wembley Citește mai mult
Venables nu și-a putut ascunde încântare la întoarcere. „Am primit înapoi ceea ce a fost pe bună dreptate în primul rând. Aveam nevoie de o pauză ca aceasta și poate că va fi punctul de cotitură al sezonului nostru. Ar putea fi impulsul de care avem nevoie. ”
Tottenham a reușit să-și schimbe sezonul.Nu s-au apucat să urmeze titlul pe care Fenwick îl prezisese, terminând pe locul șase în ligă. Cu toate acestea, au ajuns la două puncte distanță față de echipa implicată în acea amânare a zilei de deschidere.
În cele din urmă, nu a fost făcut niciun rău lui Tottenham, împiedicând o palmă de 15.000 de lire sterline pe încheietura mâinii. Cel puțin clubul ar putea folosi experiența ca o lecție valoroasă și să se asigure că nimic din astea nu s-a mai întâmplat vreodată. Oh.